・小学生の英語学習はいつから始めればいい？
・英会話教室に通わせた方がいい？
・中学受験をしないなら英語はいつ始める？
そんな疑問を持つ保護者の方は多いのではないでしょうか。私は中学受験で全落ちし、公立中学校へ進学しました。しかし、中学校で勉強の習慣が身につき、高校受験では早慶附属高校に全勝しました。また、息子は中学受験をせず、高校受験で早大学院に合格しています。
私たち親子の経験から強く感じていることがあります。小学生のうちに最も時間をかけるべき教科は英語です。英語は算数や数学とは違い、短期間で成績が伸びる教科ではありません。
「聞く」「話す」「読む」「書く」の4つの力を身につけるには、長い時間をかけて少しずつ積み重ねることが大切です。だからこそ、小学生のうちから英語に親しんでおくことで、中学校で大きなアドバンテージになります。
もちろん、早ければ早いほど良いというわけではありません。大切なのは、お子さんの学年や性格に合った学習方法を選び、無理なく継続することです。この記事では、次の流れで、実体験を交えながら詳しく解説します。
- 小学生の英語学習はいつから始めるべきか
- 学年別のおすすめ勉強法
- 家庭でできる英語学習
- 英会話教室・オンライン英会話の選び方
- 小学生におすすめの教材・サービス
これから英語学習を始めようと考えているご家庭は、ぜひ最後までご覧ください。
小学生の英語学習はいつから始めればいいの？
結論から言えば、英語学習は「始めたい」と思ったときがベストタイミングです。「小学1年生から始めないと遅い」「幼児から英語をやらないと英語は話せるようにならない」といった話を聞くことがありますが、必要以上に焦る必要はありません。
実際に、小学校では3・4年生から外国語活動、5・6年生では英語が教科化され、多くの子どもが英語に触れます。そのため、小学校入学後からスタートしても十分間に合います。ただし、英語には他の教科と大きく違う特徴があります。
それは、英語は積み重ねが非常に重要な教科ということです。例えば算数や数学は、集中して勉強すれば短期間で理解できる単元もあります。一方で英語は、次の力を少しずつ積み重ねていかなければなりません。
- 単語を覚える
- 発音に慣れる
- 英語を聞き取る
- 英文を読む
- 英語で話す
毎日10分でも英語に触れる習慣がある子どもと、全く触れない子どもでは、中学校入学時点で大きな差が生まれます。私自身、中学受験をしない家庭ほど、小学生のうちに英語へ時間を使う価値は大きいと考えています。
中学受験対策に何百時間も費やす代わりに、その時間の一部を英語へ充てることで、高校受験や大学受験でも大きな武器になります。
学年別の英語学習の始め方
小学生といっても、1年生と6年生では理解力も集中力も大きく違います。そのため、どの学年でも同じ勉強法がよいわけではありません。ここでは、学年ごとにおすすめの英語学習法を紹介します。
小学1・2年生｜まずは英語を好きになること
低学年では、「英語を勉強する」という意識を持たせる必要はありません。この時期に最も大切なのは、英語は楽しいものだと感じてもらうことです。まだ日本語の読み書きも発達途中なので、文法や単語を暗記する必要はありません。
まずは英語の音に慣れることから始めましょう。おすすめの学習方法は次のとおりです。
- 英語の歌を歌う
- 英語の絵本を読む
- 英語のアニメを見る
- 英語であいさつをしてみる
- 英語のゲームやアプリで遊ぶ
毎日10～15分程度でも十分です。この時期は「勉強」ではなく、「遊び」の延長として英語に触れることが何より大切です。
小学3・4年生｜聞く・話す力を伸ばそう
小学3年生になると、学校でも外国語活動が始まります。英語への抵抗感をなくし、「聞く」「話す」力を育てる絶好のタイミングです。おすすめなのは、オンライン英会話や英会話教室を活用することです。
実際に先生と会話をすることで、「英語を聞く力」「発音」「コミュニケーション力」が自然と身についていきます。また、この頃から少しずつアルファベットや簡単な単語を書く練習も始めると、中学校の英語学習がスムーズになります。
おすすめの学習内容はこちらです。
- フォニックスを学ぶ
- 英単語を毎日5個覚える
- 英語の絵本を音読する
- 英会話教室へ通う
- 英語アニメを字幕付きで見る
まだ難しい英文法を覚える必要はありません。英語を聞く時間を増やすことを意識しましょう。
小学5・6年生｜中学校を見据えた準備を始めよう
小学5・6年生では英語が教科になります。テストも始まり、成績がつくようになります。この時期になると、「聞く」「話す」だけではなく、「読む」「書く」力も身につけることが大切です。
私がおすすめしたいのは、小学校卒業までに英検5級、できれば英検4級レベルを目標にすることです。英検合格そのものが目的ではありません。目標を持って学習することで、子どものやる気が続きやすくなります。
おすすめの勉強法はこちらです。
- 英単語を毎日10個覚える
- 英語の教科書を音読する
- 英検5級の問題に挑戦する
- 英語日記を書く
- オンライン英会話を続ける
- 中学校の英語を少し先取りする
特に、中学受験をしないご家庭であれば、小学校6年生の春休み頃から中学校の英語を少しずつ学び始めることをおすすめします。中学校では英語の授業が一気に本格化します。
小学生のうちに基本的な単語や英文に慣れておけば、中学校で自信を持ってスタートでき、その後の高校受験にも大きなアドバンテージになります。
小学生におすすめの英語学習方法
小学生の英語学習にはさまざまな方法があります。「どれを選べばいいの？」と迷う保護者の方も多いと思いますが、どの学習方法にもメリットがあります。大切なのは、お子さんが無理なく続けられる方法を選ぶことです。ここでは、代表的な英語学習方法を紹介します。
英語の絵本・読書
低学年のお子さんには、英語の絵本がおすすめです。イラストを見ながら英語に触れられるため、自然と英語への抵抗感がなくなります。最初は意味が分からなくても問題ありません。英語の音やリズムに慣れることが目的です。保護者が一緒に読んであげて、親子で英語を楽しむ時間にもなります。
英語アプリ・動画
最近では、小学生向けの英語アプリや動画も充実しています。ゲーム感覚で学べるため、英語が苦手な子でも楽しく続けられます。ただし、アプリだけに頼るのではなく、実際に声に出して話す練習も取り入れることが大切です。「聞く」「話す」の両方を意識すると、英語力は伸びやすくなります。
通信教育
自宅で計画的に学習したいご家庭には、通信教育も人気があります。毎月教材が届くため、「今日は何を勉強しよう？」と悩むことがありません。学校の授業に合わせて学習できる教材も多く、復習にも先取り学習にも活用できます。家庭学習を習慣化したいご家庭には、非常に相性の良い学習方法です。
英会話教室
英語を実際に話す機会を作りたいなら、英会話教室がおすすめです。先生や友達と英語で会話することで、「英語を聞く力」「英語で話す力」「発音」が自然と身についていきます。特に小学生は吸収力が高いため、「英語を話すこと」に抵抗が少ない時期です。楽しみながら英語を学べる環境は、大きなメリットといえるでしょう。
オンライン英会話
最近特に人気が高まっているのが、オンライン英会話です。パソコンやタブレットがあれば、自宅にいながら本格的な英語レッスンを受けることができます。送り迎えの必要がなく、全国どこからでも受講できるため、共働き家庭にも人気があります。
また、教室へ通う時間が不要なので、習い事が多いお子さんでも続けやすい点が魅力です。私は、小学生の英語学習では「続けられる環境を作ること」が最も重要だと考えています。どんなに良い教材でも、途中でやめてしまっては意味がありません。
毎週決まった時間に英語へ触れる習慣ができれば、それだけでも大きな力になります。その意味でも、オンライン英会話やオンライン英語教室は、小学生に非常に相性の良い学習方法だと思います。
小学生の英語学習ならECCジュニアオンライン教室もおすすめ
ここまで、小学生の英語学習は「いつ始めるか」よりも「無理なく続けること」が大切だとお話してきました。その点で、私がおすすめしたいのがECCジュニアオンライン教室です。
ECCジュニアは、子ども向け英語教室として長い歴史があり、多くの小学生が学んでいる人気の英語教室です。教室数・生徒数ともに国内トップクラス※で、これまで培ってきたノウハウをオンラインでも受けられます。 ※公式サイト掲載情報
オンラインなので、自宅から受講できるのも大きな魅力です。送り迎えが必要なく、全国どこからでも同じレッスンを受けられます。
ECCジュニアオンライン教室がおすすめな理由
私が魅力を感じるポイントは、次の5つです。
① 英語4技能をバランスよく学べる
ECCジュニアでは「聞く」「話す」「読む」「書く」という英語4技能をバランスよく学習できます。小学生のうちから英語を「聞いて終わり」「話して終わり」ではなく総合的な英語力を身につけられるカリキュラムになっています。将来の英検や高校受験を考えても、大きな強みになるでしょう。
② 同じ先生が担当する担任制
ECCジュニアオンライン教室では、基本的に同じ講師が担当します。先生が毎回変わらないため、お子さんも安心して授業を受けられます。英語は、先生との信頼関係も大切です。「先生が好きだから英語も好きになった。」そんな子どもも少なくありません。
③ 教室と同じ教材で学べる
オンラインだから内容が簡単になることはありません。全国のECCジュニア教室で使われている教材と同じものを使用します。長年改良されてきたオリジナル教材なので、英語を初めて学ぶ小学生でも無理なく学習を進められます。
④ 自宅で受講できる
送り迎えが不要なのは、保護者にとって大きなメリットです。特に共働き家庭では、「英会話教室へ送迎する時間がない」という悩みも多いでしょう。オンラインなら移動時間がないため、その分を家庭学習や読書の時間に充てることもできます。
⑤ 無料体験レッスンがある
英語教室選びで失敗しないために実際に体験してみることが一番です。ECCジュニアオンライン教室では無料体験レッスンが用意されています。授業の雰囲気や先生との相性、お子さんが楽しそうに受講できるかを確認してから始められるので安心です。
私は教育サービスを選ぶときに、「まず無料体験を受けてみる」ことをおすすめしています。パンフレットやホームページだけでは分からないことも、実際に体験するとよく分かります。お子さんに合うかどうかを確認するためにも、気になる方は一度無料体験を利用してみるとよいでしょう。
＼無料体験レッスン・資料請求はこちら／
ECCジュニアオンライン教室はこんな小学生におすすめ
英語教室にはさまざまな種類があります。そのため、「人気だから」という理由だけで決めるのではなく、お子さんに合うかどうかで選ぶことが大切です。私がECCジュニアオンライン教室をおすすめしたいのは、次のようなお子さんです。
英語を初めて学ぶお子さん
「英語はまったく初めてだけど大丈夫？」そんなご家庭でも心配ありません。ECCジュニアオンライン教室は、小学生が英語を楽しく学べるようにカリキュラムが工夫されています。難しい英文法から始めるのではなく、英語を聞き、話しながら少しずつ英語に慣れていきます。そのため、英語学習が初めてのお子さんでも安心してスタートできます。
英語を楽しみながら学びたいお子さん
英語は「勉強しなければならない教科」と感じてしまうと、長続きしません。私は、小学生の英語学習では「英語が好きになること」が一番大切だと思っています。ECCジュニアでは、先生との会話を通して英語を使う楽しさを感じられるため、「もっと話してみたい」という気持ちが育ちやすいでしょう。英語が好きになることは、中学校以降の英語学習にも大きく影響します。
英検にも挑戦したいお子さん
最近では、小学生のうちから英検に挑戦する子どもも増えています。英検合格だけを目的にする必要はありませんが、「英検5級に挑戦する」「英検4級を目指す」といった目標があると、毎日の学習にも取り組みやすくなります。
ECCジュニアでは、小学生のうちから英語4技能をバランスよく学ぶため、英検を目指す土台づくりにも役立ちます。
送り迎えが難しいご家庭
習い事で意外と負担になるのが送迎です。仕事をしている保護者の方にとっては、「平日に教室まで送っていく時間がない」という悩みも少なくありません。オンラインなら自宅で受講できるため、送り迎えは不要です。移動時間もないので、学校や他の習い事との両立もしやすくなります。
家庭学習を習慣化したいお子さん
私は、これまでの記事でも何度もお伝えしていますが、小学生に最も大切なのは勉強習慣です。英語も同じです。週1回だけ英語に触れるよりも、自宅で宿題や復習を続けることで、英語力は着実に伸びていきます。
ECCジュニアオンライン教室では宿題もあるため、レッスンだけで終わることなく、自然と家庭学習の習慣づくりにもつながります。もちろん、ECCジュニアオンライン教室がすべてのお子さんに合うとは限りません。英語教室選びで大切なのは、「人気だから」ではなく、「お子さんが楽しんで続けられるか」です。
そのためにも、まずは無料体験レッスンを受けて、お子さんとの相性や授業の雰囲気を確認してみることをおすすめします。
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小学生の英語学習でよくある質問（FAQ）
Q1. 英語は何年生から始めるのがおすすめ？
早ければ早いほど英語に慣れやすいですが、小学校へ入学してから始めても十分間に合います。大切なのは始める時期よりも、毎日少しずつでも英語に触れる習慣を作ることです。私は、中学受験をしないご家庭ほど、小学生のうちから英語に時間をかける価値は大きいと考えています。
Q2. 英会話教室と通信教育のどちらがおすすめ？
目的によって異なります。英語を話せるようになりたいなら英会話教室やオンライン英会話がおすすめです。学校の授業対策や英検対策も兼ねたいなら通信教育も有効です。迷った場合は、まず無料体験を受けて、お子さんに合うかどうかを確認すると失敗が少なくなります。
Q3. 英検は小学生のうちに受けた方がいい？
無理に受験する必要はありません。ただし、「英検5級に挑戦する」「英検4級を目指す」といった目標があると、英語学習を続けるモチベーションになります。資格取得よりも、「英語を継続して学ぶこと」を大切にしましょう。
Q4. 英語は毎日勉強した方がいいですか？
はい。長時間勉強する必要はありません。1日10〜15分でも毎日続ける方が、週に1回まとめて勉強するより効果的です。英語は積み重ねが重要な教科なので、毎日少しずつ英語に触れることをおすすめします。
Q5. 家庭で英語を教えられなくても大丈夫？
もちろん大丈夫です。最近ではオンライン英会話やオンライン教材が充実しているため、保護者が英語を話せなくても問題ありません。家庭では、「頑張っているね」と声をかけたり、一緒に英語を楽しむ姿勢を見せたりするだけでも十分なサポートになります。
Q6. オンライン英会話は小学生でも続けられる？
続けられるお子さんはたくさんいます。大切なのは、お子さんに合ったレッスンを選ぶことです。まずは無料体験レッスンを受けて、先生との相性や授業の雰囲気を確認してから始めると安心です。
まとめ
小学生の英語学習は、「いつ始めるか」も大切ですが、それ以上に無理なく続けることが重要です。私自身、中学受験には失敗しましたが、公立中学校へ進学したあと勉強習慣が身につき、高校受験では早慶附属高校に合格することができました。
また、息子も中学受験はせず、高校受験で早大学院に合格しています。その経験から言えるのは、小学生のうちに身につけてほしいのは、「勉強時間」ではなく勉強習慣だということです。英語は、算数や数学のように短期間で成績が伸びる教科ではありません。
だからこそ、小学生のうちから少しずつ英語に触れ、「聞く・話す・読む・書く」の4技能をバランスよく伸ばしていくことが、中学校・高校、そして将来につながる大きな財産になります。
もし、英語を好きになってほしい・・家庭学習を習慣化したい・・自宅で質の高い英語レッスンを受けさせたいと考えているなら、ECCジュニアオンライン教室は有力な選択肢の一つです。
まずは無料体験レッスンを受けて、お子さんに合うかどうかを確認してみてはいかがでしょうか。
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